Yokohama F.Marinos đã 5 lần vô địch giải VĐQG Nhật Bản nhưng chưa bao giờ vô địch châu Á.
Kewell muốn các cầu thủ của mình áp dụng cách tiếp cận bình tĩnh trong trận mở màn khi họ tìm kiếm danh hiệu đầu tiên của mình.
“Bạn sẽ phải kiểm soát được cảm xúc của mình,” cựu tuyển thủ Australia trả lời phỏng vấn của Liên đoàn bóng đá châu Á (AFC).
“Bạn sẽ phải duy trì điều đó trong trận đấu lượt đi và đến trận đấu thứ hai.”
“Đây là điều mà tôi, các cầu thủ, người hâm mộ và câu lạc bộ đều phải đánh giá cao và hiểu. Bất cứ điều gì xảy ra vào ngày 11 tháng 5 sẽ không quyết định được mọi thứ. Nó sẽ đánh dấu trận đấu tiếp theo chung tôi phải cần cố gắng hơn nữa.”
Yokohama F.Marinos đã không lọt vào trận chung kết giải đấu cấp câu lạc bộ hàng đầu châu Á kể từ năm 1990 khi họ còn được biết đến với cái tên Nissan FC.
Họ đã trải qua một hành trình tiền vào trận chung kết với nhiều cung bậc cảm xúc, tiền đạo người Brazil Anderson Lopes ghi bàn ở phút cuối cùng của hiệp phụ để loại Bangkok United ở vòng 16 đội.
Sau đó, họ tiễn Shandong Taishan của Trung Quốc ở tứ kết chỉ với 10 cầu thủ trên sân.
Marinos cũng có một cầu thủ bị đuổi khỏi sân trong trận bán kết lượt về đầy kịch tính với Ulsan Hyundai, khi đội bóng J.League hạ gục đại diện Hàn Quốc trong loạt sút luân lưu.
Huyền thoại Liverpool Harry Kewell cho biết: “Chúng tôi đã phải chịu đựng một số thời điểm khó khăn để vượt qua vòng loại nhưng tôi cảm thấy, theo cách chúng tôi muốn chơi, đôi khi điều gì đó có thể xảy ra”.
“Tôi là người có niềm tin vững chắc vào khả năng thích nghi và tôi nghĩ trong những trận đấu dẫn đến trận chung kết, chúng tôi đã phải thích nghi.
“Chúng tôi luôn có một cầu thủ bị đuổi khỏi sân, điều này không hề tốt, nhưng chúng tôi có thể giải quyết được những gì xảy ra tiếp theo.”
“Điều đó cho tôi thấy rằng đội này đã chuẩn bị sẵn sàng và có thể hy sinh lối chơi để hỗ trợ bằng sự chăm chỉ.”
Màn đọ sức đáng chờ đợi giữa 2 CLB nổi bật của châu lục hứa hẹn sẽ là trận đấu gay cấn, hấp dẫn để khép lại một mùa giải AFC Champions League 2023-2024 đầy cảm xúc.
