HLV Gian Piero Gasperini không giấu được niềm tự hào sau chiến thắng 3-0 trước Leverkusen tại Aviva Stadium, Dublin. “Atalanta đi vào lịch sử, và cách chúng tôi vô địch cũng thật phi thường,” ông chia sẻ. “Chúng tôi đã thể hiện một màn trình diễn đáng kinh ngạc trước Sporting Lisbon, Liverpool và bây giờ là Leverkusen – đội bóng đã thống trị Bundesliga suốt mùa giải.”
Atalanta bước vào vòng knock-out với tư cách đội đầu bảng, trong khi Sporting Lisbon – nhà vô địch Bồ Đào Nha – chỉ đứng thứ hai. Ở vòng 1/8, Atalanta hòa 1-1 trên sân khách và giành chiến thắng 2-1 trên sân nhà. Đội bóng Italia tiếp tục gây bất ngờ lớn khi đánh bại Liverpool 3-0 ngay tại Anfield trong tứ kết. Dù thua 0-1 ở lượt về tại Bergamo, họ vẫn đi tiếp với tổng tỷ số 3-1. Ở bán kết, Atalanta thi đấu xuất sắc khi hòa 1-1 trên sân Marseille và thắng 3-0 tại sân nhà.
Trong trận chung kết, Atalanta đã tạo nên cú sốc lớn nhất khi đè bẹp Leverkusen – đội bóng vô địch Bundesliga với thành tích bất bại suốt 51 trận – nhờ hat-trick của tiền đạo Ademola Lookman. HLV Gasperini tiết lộ về chiến thuật tấn công phủ đầu của đội bóng: “Chúng tôi cần phải tấn công, vì chỉ phòng thủ thôi là chưa đủ. Leverkusen rất mạnh khi tấn công, nhưng không quá giỏi khi bị buộc phải phòng thủ. Cách chúng tôi làm là điều quan trọng nhất, và xứng đáng vô địch trước đối thủ mạnh như vậy. Vô địch Europa League là thành tích phi thường.”
Đây là danh hiệu lớn đầu tiên của Atalanta ở châu Âu và cũng giúp họ trở thành CLB Italia đầu tiên giành UEFA Cup/Europa League kể từ Parma năm 1999. Gasperini, ở tuổi 66 và 117 ngày, trở thành HLV lớn tuổi nhất thắng trận chung kết Cup châu Âu đầu tiên, và là HLV Italia thứ hai đoạt Europa League sau Maurizio Sarri vào năm 2019.
Dù đạt được thành công lớn, Gasperini vẫn khiêm tốn khi nhắc đến thành tích của các CLB Italia khác mùa này. “Juventus đoạt Cup Italy, Inter vô địch Serie A, Bologna lần đầu dự Champions League, còn Lecce trụ hạng thành công,” ông bày tỏ.
Gasperini vẫn còn hợp đồng với Atalanta đến năm 2025 và đang được Napoli chèo kéo. Ông nhấn mạnh rằng tiền bạc hay hợp đồng không phải là điều ông quan tâm, mà là sự thú vị từ những thử thách mới. Sau khi vô địch Europa League, Gasperini cho biết sẽ ăn mừng cùng các cầu thủ Atalanta trước khi thảo luận với ban lãnh đạo về lời mời từ Napoli.
“Tôi đang trong tình huống kỳ lạ, giống như khi đã kết hôn và có con, nhưng gặp được người phụ nữ khác vô cùng xinh đẹp. Có lẽ, đó không phải là ví dụ tốt để nói trên truyền hình,” ông bông đùa.
Atalanta và Gasperini đã tạo nên một chương mới trong lịch sử bóng đá châu Âu, với một chiến dịch Europa League đầy ấn tượng và cảm xúc. Chắc chắn, mùa giải này sẽ được nhớ đến như một cột mốc quan trọng trong hành trình vươn tới đỉnh cao của đội bóng Italia.
