Từ khi tập đoàn INEOS của tỷ phú Jim Ratcliffe nắm quyền điều hành các hoạt động bóng đá tại Man Utd cuối năm 2023, Ten Hag đã đối mặt với nhiều thách thức. Cơ cấu lãnh đạo của đội bóng thay đổi sâu rộng và vị trí của Ten Hag bị đặt dấu hỏi. “Quỷ đỏ” thi đấu không tốt, kết thúc Ngoại hạng Anh ở vị trí thứ tám, bị loại khỏi vòng bảng Champions League và vòng bốn Cup Liên đoàn. Tuy nhiên, họ đã thắng Man City 2-1 ở chung kết Cup FA, giành danh hiệu hai mùa liên tiếp – điều chưa từng xảy ra kể từ thời cựu HLV Alex Ferguson.
Ten Hag khẳng định ông nhận được niềm tin từ các thành viên ban lãnh đạo mới của Man Utd, bao gồm Giám đốc điều hành Dave Brailsford, Giám đốc kỹ thuật Jason Wilcox, Giám đốc điều hành Omar Berrada và giám đốc thể thao Dan Ashworth. Dù vậy, Ten Hag cho rằng niềm tin này cần được kiểm chứng khi Man Utd trải qua giai đoạn khó khăn khác.
“Khi có tập thể vững vàng, tôi sẽ đạt được thành công. Điều quan trọng là chúng tôi đoàn kết, làm việc cùng nhau và vượt qua những khoảnh khắc tồi tệ và tuyệt vời bên nhau,” Ten Hag chia sẻ trong một cuộc phỏng vấn với Sky Sports khi đang cùng Man Utd du đấu tại Mỹ.
Sau khi mùa giải khép lại, Man Utd đã cân nhắc các ứng cử viên thay thế Ten Hag như Thomas Tuchel, Thomas Frank, Roberto De Zerbi và Mauricio Pochettino. Tuy nhiên, đến ngày 11/6, ban lãnh đạo Man Utd quyết định giữ Ten Hag và gia hạn hợp đồng đến năm 2026. Ten Hag cảm thấy “thoải mái” bất chấp việc ban lãnh đạo đàm phán với những ứng viên khác và tin rằng sự ủng hộ từ ban lãnh đạo sẽ truyền động lực cho các cầu thủ thi đấu tốt hơn.
Ten Hag không mơ mộng về tương lai dài hạn mà tập trung vào hiện tại và xây dựng đội bóng mỗi ngày. Ông nhấn mạnh rằng Man Utd cần tiếp tục cải thiện để cạnh tranh với các CLB khác ở Ngoại hạng Anh, nơi có nhiều đội bóng mạnh tranh đua nhóm dẫn đầu.
Man Utd sớm gặp vấn đề về lực lượng khi tân binh 68 triệu USD Leny Yoro nghỉ ba tháng và tiền đạo Rasmus Hojlund ngồi ngoài ít nhất sáu tuần. Tuy nhiên, Ten Hag phủ nhận những chấn thương này sẽ ảnh hưởng đến kế hoạch chuyển nhượng của Man Utd. Hè này, ngoài việc chiêu mộ Yoro, “Quỷ đỏ” đã ký hợp đồng với tiền đạo Joshua Zirkzee từ Bologna và đang nhắm đến hậu vệ Matthijs de Ligt của Bayern Munich và Jarrad Branthwaite của Everton.
Man Utd sẽ còn giao hữu với Betis và Liverpool trước khi tranh Siêu Cup Anh ngày 10/8 với Man City. Ngày 16/8, thầy trò Ten Hag sẽ ra quân Ngoại hạng Anh bằng trận tiếp Fulham.
