Cuộc chạm trán với Real Madrid được xem là một thử thách lớn đối với HLV Mikel Arteta và các học trò. Đã 16 năm trôi qua kể từ lần gần nhất Arsenal góp mặt ở bán kết Champions League, đó là mùa giải 2008/2009.
Phát biểu trong buổi họp báo trước trận, Arteta khẳng định rằng đây là đêm đấu quan trọng nhất trong sự nghiệp cầm quân của ông.
“Không nghi ngờ gì – đây là đêm quan trọng nhất trong sự nghiệp huấn luyện của tôi. Thật tuyệt vời khi được chuẩn bị cho trận đấu này, nhìn thấy tinh thần của toàn đội và cảm nhận sự háo hức lan tỏa khắp CLB,” Arteta phát biểu.
Ông cũng nhắc lại chiến thắng lịch sử của Arsenal trước Real Madrid vào năm 2006 như một nguồn cảm hứng to lớn cho đội hình hiện tại. Tuy vậy, Arteta thừa nhận rằng bối cảnh hiện tại rất khác biệt so với thời điểm đó.
Dù lấy cảm hứng từ những chiến tích trong quá khứ, Arteta kêu gọi toàn đội tập trung vào hiện tại và nỗ lực tạo nên trang sử mới cho CLB.
“Chiến thắng năm 2006 là một nguồn cảm hứng mạnh mẽ – bởi những gì thế hệ ấy làm được cũng chính là mục tiêu chúng tôi đang theo đuổi. Nhưng đó là một thời điểm rất khác. Hai thập kỷ đã trôi qua, và bóng đá cũng thay đổi nhiều. Tuy nhiên, vẫn có những giá trị mà chúng tôi có thể học hỏi và lấy làm động lực,” Arteta kết luận.
