Cuộc tranh tài của bóng đá nam và nữ tại SEA Games lần thứ 33 diễn ra từ ngày 9 đến ngày 20 tháng 12 năm 2025. Cuộc thi sẽ được chia thành 3 bảng, thay thế cho hệ thống 2 bảng như trước đây, vốn bị chỉ trích là gây quá nhiều áp lực cho các vận động viên với quá nhiều trận thi đấu.
Theo đó, phòng Kỹ thuật của Liên đoàn Bóng đá Thái Lan chịu trách nhiệm tổ chức cuộc thi này cho biết thể thức mới đã được đón nhận rất nồng nhiệt. Và bây giờ chỉ còn chờ sự chấp thuận từ Liên đoàn bóng đá châu Á (AFC).
Thể thức mới cho bóng đá nam, tổng cộng có 11 đội.
– Chia thành 3 bảng, một bảng có 3 đội, hai bảng còn lại có bốn đội.
– Chọn ra 3 đội nhất bảng + 1 đội nhì bảng có thành tích tốt nhất để vào bán kết.
Thể thức mới cho bóng đá nữ, dự kiến sẽ có 9 đội tham dự.
– Chia thành 3 bảng, mỗi bảng 3 đội. (Nếu số lượng ít hơn 9 đội, phân chia bảng đấu sẽ được điều chỉnh lại dựa trên số lượng đội).
– Chọn ra 3 đội nhất bảng + 1 đội nhì bảng có thành tích tốt nhất để vào bán kết.
Trước đây, số lượng trận đấu tối đa cần thiết là 6-7 trận chỉ trong 10 ngày. Hệ thống mới này sẽ giảm số lượng trận đấu xuống chỉ còn 4-5 trận cho mỗi đội, giúp ngăn ngừa chấn thương cho vận động viên một cách hiệu quả.
Chủ nhà Thái Lan cũng đã công bố địa điểm thi đấu vòng bảng tại Chiangmai và Songkhla cho bóng đá Nam và Chonburi cho bóng đá Nữ. Hai trận bán kết và trận tranh huy chương vàng sẽ được tổ chức tại sân Rajamangala, Bangkok.
