Đội chủ sân Etihad đang thi đấu chệch choạc ở mùa giải này nhưng không thể xem thường họ. Một đội bóng đã giành 5 chức vô địch Premier League trong 6 mùa giải gần nhất không thể bị đánh giá thấp. Mặt khác, các học trò của Pep Guardiola thường bùng nổ vào năm mới và Kevin De Bruyne sắp trở lại.
Aston Villa trong trận đấu sớm đã không thể giành chiến thắng trước Sheffield United, đồng thời bỏ lỡ cơ hội vươn lên ngôi đầu bảng xếp hạng trước dịp Giáng sinh. Đó cũng chính là mục tiêu mà cả Mikel Arteta và Jurgen Klopp hướng tới sau khi kết thúc trận đại chiến trên sân Anfield.
Việc đứng ở vị trí số 1 vào ngày Giáng sinh không phải là đảm bảo cho một mùa giải thành công, vì Ngoại hạng Anh mới trải qua 18 vòng đấu. Nhưng nó có những ý nghĩa nhất định về mặt tinh thần và thống kê. 10 trong tổng số 14 chức vô địch Premier League gần nhất đều thuộc về đội đứng đầu bảng vào ngày Giáng sinh.
Với ý nghĩa đó, cả Liverpool và Arsenal đều sẽ bước vào trận đấu với một tinh thần quyết thắng. Ba điểm có được sẽ giúp Arsenal bỏ cách Man City 8 điểm hoặc Liverpool bỏ cách nhà đương kim vô địch 7 điểm, bởi tập thể của Pep không thi đấu do bận chơi FIFA Club World Cup ở Arab Saudi.
Ngoài ra, ở đây còn có một vấn đề khác. Mọi người thường so sánh chiến thuật của Arteta với những gì mà Guardiola đã làm. Nhưng nếu suy xét kỹ thì cách Arteta áp dụng lên Arsenal cũng có những điểm tương đồng với cách mà Klopp xây dựng Liverpool.
Cả hai đều muốn tạo ra sự liền mạch trong các pha phối hợp tấn công và áp sát, từ đó áp đặt mức độ kiểm soát trận đấu, sự vững chắc trong phòng thủ và khả năng kết thúc trận đấu. Đó là những phẩm chất không thể thiếu trong việc duy trì sức mạnh nhằm thách thức danh hiệu.
Ngoài ra, Liverpool và Arsenal đều đang trên con đường thay đổi chính bản ngã của mình để trở nên hoàn hảo hơn, bởi chỉ có sự hoàn hảo mới giúp họ chấm dứt được ách thống trị của Man City.
Đội chủ sân Anfield hiện đang đứng thứ hai trong 5 giải đấu hàng đầu châu Âu về số cú sút mỗi trận, nhưng họ lại có quá nhiều pha dứt điểm đi chệch khung thành (123), nhiều hơn bất kỳ đội bóng nào ở Premier League.
Ngoài ra, Klopp còn thay đổi nhân sự liên tục trên hàng công, với 8 sự lắp ghép giữa các tiền đạo trong 10 trận đã qua. Có thể đây chính là giai đoạn mà họ đang thử các con tính nhằm tìm ra phương án chính xác nhất, và nó đòi hỏi sự kiên nhẫn.
Nhưng Liverpool vẫn rất mạnh mẽ ở mùa này, đặc biệt là trên sân nhà. Qua 8 trận đấu ở Anfield tại Ngoại hạng Anh, họ có 7 chiến thắng và 1 trận hòa; để thủng lưới 5 bàn với 3 trong số đó là tới từ màn ngược dòng ngoạn mục trước Fulham. Rõ ràng là các học trò của Arteta sẽ phải cực kỳ cẩn trọng trong chuyến làm khách tới đây.
Ngược lại, Arsenal đang trong giai đoạn ổn định. Có cảm giác như họ đang thực dụng hơn so với mùa giải trước và đó là điều cần thiết để làm nên một tập thể hoàn hảo. Bởi trong tay Arteta đang có những nhân sự tốt với Kai Havertz, Declan Rice và Martin Odegaard ở hàng tiền vệ, cộng với Bukayo Saka, Gabriel Jesus và Grabriel Martinelli trên hàng công.
Tựu chung lại thì cả Arteta và Klopp đều sẽ vào trận với quyết tâm giành 3 điểm để tranh thủ bứt xa khỏi Manchester City trước khi họ trở lại nước Anh. Bởi một điều, đoàn quân của Pep khi đã có đầy đủ nhân sự cộng với tinh thần hứng khởi sau danh hiệu thứ 5 trong năm nay, nhiều khả năng họ sẽ bùng nỗ dữ dội trong năm mới.
