Sự ổn định là điều mà mọi huấn luyện viên muốn hướng đến. Dù họ không tuyên bố thẳng thừng trước truyền thông nhưng trong thâm tâm, đều có những cầu thủ được ưu tiên dù nhiều thời điểm, anh ta suy giảm phong độ đôi chút. Khoảng cách giữa đội hình thường xuyên đá chính và các cá nhân phải bắt đầu trận đấu trên băng ghế dự bị luôn tồn tại ở bất cứ câu lạc bộ nào.
Không phải ngẫu nhiên Mikel Arteta luôn để Gabriel Martinelli ra sân ngay từ đầu bất kể phong độ của Leandro Trossard, hay huấn luyện Pep Guardiola chỉ thay đổi nhân sự nếu có ai đó chấn thương hoặc treo giò. Họ không muốn gây ra xáo trộn dù là nhỏ nhất nếu cỗ máy vẫn đang vận hành tốt.
Nhưng với Erik ten Hag và Manchester United lại có đôi chút khác biệt. Nếu không xét những ngôi sao đang dính chấn thương, chiến lược gia người Hà Lan vẫn phải đưa ra nhiều thay đổi từ tuần này sang tuần khác dù vô tình hay cố ý. Nguyên nhân một phần đến từ sự phập phù về mặt phong độ của các cầu thủ.
Có lẽ đến tận bây giờ, khi nửa mùa giải đã trôi qua, chính nhà cầm quân 53 tuổi cũng không biết đâu là đội hình mạnh nhất của “Quỷ đỏ”. Những ngôi sao mà ông đặt niềm tin như Bruno Fernandes, Alejandro Garnacho hay Marcus Rashford có thể tỏa sáng ở một vài khoảnh khắc nhưng sau đó lại ngay lập tức gây thất vọng.
Hãy nhìn vào trường hợp của Andre Onana, người mặc định đá chính kể từ khi cập bến Old Trafford. Cựu thủ thành Inter Milan có thể cứu thua xuất thần ở Ngoại hạng Anh vào cuối tuần, nhưng lại chơi như dân nghiệp dư tại Champions League, góp phần “tiễn” Manchester United cúi đầu rời giải trong tủi nhục.
Alejandro Garnacho, người đã tỏa sáng rực rỡ ở cuộc đối đầu Aston Villa với một cú đúp bàn thắng, chỉ trước đó vài ngày bỏ lỡ hàng loạt cơ hội ngon ăn khiến “Quỷ đỏ” thất thủ 0-2 trước West Ham. Vấn đề là, chẳng ai biết cầu thủ trẻ người Argentina sẽ trình diễn thế nào khi tới làm khách trên sân City Ground cuối tuần này.
Bruno Fernandes nhiều lần tỏa sáng giúp Manchester United mang về 3 điểm nhưng cũng chính anh mắc sai lầm khởi đầu cho sự sụp đổ. Trận thua trước AFC Bournemouth là ví dụ điển hình. Việc các cầu thủ trận hay trận dở khiến huấn luyện viên Erik ten Hag bối rối. Sau một năm rưỡi cầm quyền, ông vẫn không thể xác định đội hình ưa thích của mình.
Song song với việc định hình lối chơi, chiến lược gia sinh năm 1970 cũng phải nhanh chóng giúp các học trò lấy lại phong độ tốt nhất. Nếu tình hình không được cải thiện, đội chủ sân Old Trafford sẽ mãi lạc lối ở vị trí giữa bảng xếp hạng chứ chưa thể mơ đến việc cạnh tranh những danh hiệu lớn.
