1. Fulham chào đón sự trở lại của Raul Jimenez và Willian
Fulham hân hoan khi ngôi sao Raul Jimenez trở lại thi đấu sau khi hoàn tất án treo giò 3 trận. và ngay lập tức được đưa vào sân trong đội hình xuất phát.
Ngoài ra, tiền vệ kỳ cựu Willian gặp chấn thương bắp chân, đã vắng mặt trong ba trận đấu cũng trở lại sân cỏ trong trận đấu này. Tổng cộng, đội chủ nhà đã thay ba cầu thủ xuất phát từ trận đấu trước để thua 3-0 trước Bournemouth ngày Lễ Boxing day.
2. Pháo thủ xáo trộn đội hình
Huấn luyện viên Mikel Arteta của Arsenal cũng thay đổi ba cầu thủ trong đội hình xuất phát từ trận thua 2-0 trước West Ham vào thứ Năm, khi họ mất ngôi đầu bảng cho Liverpool
Trong số đó, Oleksandr Zinchenko bị loại vì chấn thương bắp chân, Jakub Kivior thay thế anh ở vị trí hậu vệ trái.
Ở khu trung tuyến, Kai Havertz, được phép trở lại sau án treo giò, thay thế Leandro Trossar, trong khi Eddie Nketiah được ra sân trước Gabriel Jesus, người bị đưa vào dự bị cùng lúc.
Đồng thời, Takehiro Tomiyasu, hậu vệ Samurai bị chấn thương, có tên trong danh sách dự bị.
3. Bắt đầu tốt không có nghĩa là sẽ giành chiến thắng.
Cụm từ “Bắt đầu tốt là một nửa cuộc chiến” không áp dụng cho Arsenal trong trận đấu này vì dù Bukayo Saka ghi bàn giúp Pháo thủ vươn lên dẫn trước từ đầu. Nhưng đến cuối cùng, đội khách không thể vượt trội hơn Fulham, dù trận đấu này là cơ hội để họ trở lại đầu bảng xếp hạng thêm một lần nữa.
Đặc biệt, đội của HLV Marco Silva đang trong giai đoạn đáng lo ngại sau ba trận thua liên tiếp tại giải đấu. Thêm vào đó, họ không thể ghi bàn nào. và đã thua tổng cộng 8 bàn.
Tuy vậy, việc có Jimenez trở lại sân ngay lập tức tạo ra sự phấn khích cho đội chủ nhà. Và chính chân sút của đội tuyển quốc gia Mexico đã tạo cơ hội cho đội bóng lấy lại điểm số bằng cách ghi bàn gỡ hòa 1-1 trong hiệp một.
Cuối hiệp một tại Craven Cottage, Arsenal vượt trội về tỉ lệ kiểm soát bóng 56% so với 44% của Fulham và mặc dù có cơ hội ghi bàn nhiều hơn 8:7 lần, nhưng đội khách không ghi được bàn nào, trong khi đội chủ nhà đã đưa bóng vào khung thành nhiều hơn 3:2 lần.
Trong hiệp hai, Arsenal thi đấu còn tồi tệ hơn dù Arteta đã thử thay người để thay đổi tình hình trận đấu. Nhưng rõ ràng phong độ của Fulham ấn tượng hơn, thậm chí ghi bàn thắng quyết định từ Bobby Reed ở phút 59.
Điều quan trọng nhất, mặc dù họ có nửa giờ để san bằng tỷ số, đội Gunners thi đấu không tốt, không thể tăng tốc trò chơi, đến mức họ không thể đưa bóng vào khu vực phòng thủ của đối phương trong suốt 45 phút hiệp hai. Điều này khiến Arteta sau trận đấu phải thừa nhận đội của ông đã thi đấu tệ nhất trong mùa giải.
Nhưng thống kê sau khi kết thúc 90 phút rõ ràng cho thấy lối chơi của Arsenal không hề hiệu quả khi họ chỉ đưa bóng vào khu vực phòng thủ 3 lần trong tổng số 13 cơ hội, bằng với đội của Arteta. Điều này cho phép Bernd Leno phải thực hiện các pha cứu thua suốt 45 phút hiệp hai.
Ở phía Fulham, họ có tổng cộng 15 cơ hội ghi bàn nhiều hơn và đưa bóng vào khu vực phòng thủ 4 lần, tốt hơn Arsenal, mặc dù họ chỉ kiểm soát bóng 61:39%.
4. Arteta ổn chứ?
Ngay sau trận thua hoàn toàn Fulham, Arteta sẽ lại bị giới bóng đá đặt câu hỏi liệu họ sẽ lặp lại hoàn cảnh như mùa trước hay không từ việc thua hai trận liên tiếp và chưa thắng ba trận liên tiếp trong giải đấu, chỉ thu được một điểm từ tổng số chín điểm.
Thay vì dựa vào một trận đấu với đối thủ đang trong tình hình tồi tệ nhất để giành ba điểm nhằm trở lại đầu bảng, Arsenal sẽ bỏ lỡ cơ hội quan trọng nếu Liverpool thắng Newcastle tại sân nhà. Vào ngày đầu năm mới, Liverpool sẽ gia tăng khoảng cách với đội đứng sau lên năm điểm sau 20 trận đã chơi, điều này sẽ ảnh hưởng lớn đến hy vọng vô địch của đội Arsenal.
Hơn nữa, trận đấu kế tiếp của Arsenal sẽ là trận đấu tại Emirates trong FA Cup chống lại Liverpool, vì vậy đây là một trận đấu quan trọng khi cả hai đội sẽ có cơ hội chứng minh kỹ năng của họ một lần nữa trước trận đấu quyết định trong giải đấu, nơi Arteta sẽ kiểm tra kỹ năng của mình với Jurgen Klopp. Nếu đến ngày đó Pháo thủ vẫn không trở lại, họ có thể phải thừa nhận rằng họ đã buồn hai lần.
Tuy nhiên, sau khi gặp vấn đề trong việc ghi bàn như nhiều chuyên gia đã chỉ ra, Arsenal không có một chân sút đáng tin cậy. Vẫn chưa rõ liệu họ sẽ chi tiêu tiếp vào tháng sau sau khi gặp khó khăn. Tin đồn cho rằng tiền đạo của Brentford, Ivan Toney, sẽ được thả khỏi lệnh cấm cá cược bóng đá của mình vào giữa tháng Giêng.
