“Tôi không chắc Mitoma sẽ kịp bình phục để thi đấu ở Asian Cup. Cậu ấy cần thời gian để hồi phục, và để sẵn sàng cho giải đấu này sẽ mất ít nhất một vài tuần nữa”, HLV De Zerbi của CLB Brighton từng cho biết.
Tuy nhiên, HLV Hajime Moriyasu của đội tuyển Nhật Bản có quan điểm khác. Ông giải thích: “Mitoma khó có thể ra sân ở trận đấu mở màn (trận đội tuyển Nhật Bản gặp đội tuyển Việt Nam lúc 18 giờ 30 ngày 14.1 tại bảng D). Nhưng cậu ấy đang trên đà hồi phục tốt. Tôi rất hy vọng Mitoma sẽ có thể thi đấu ngay trong 2 trận còn lại tại vòng bảng, bao gồm trận gặp đội tuyển Iraq (ngày 19.1) và Indonesia (24.1)”.
Theo tờ AS (Tây Ban Nha): “Quyết định mạo hiểm của HLV Hajime Moriyasu khi vẫn đưa Mitoma đến Asian Cup, mặc dù cầu thủ này vẫn chấn thương, hoàn toàn có lý do về mặt chiến thuật. Nhà cầm quân này đang xây dựng hàng tấn công cho đội tuyển Nhật Bản gồm toàn những tiền vệ tấn công, trong đó Mitoma là nhân tố quan trọng bên cạnh Takefusa Kubo, Takumi Minamino hay Ritsu Doan, Junya Ito.
Điều này đã dẫn đến quyết định loại tiền đạo Kyogo Furuhashi của CLB Celtic, ngôi sao Daichi Kamada của Lazio và tiền vệ Ao Tanaka của Fortuna Dusseldorf, mặc dù đã gây ra không ít sự tranh cãi”.
Đội tuyển Nhật Bản hướng tới kỷ lục 5 lần vô địch Asian Cup sau các năm vô địch 1992, 2000, 2004 và 2011. Ở giải năm 2019, HLV Hajime Moriyasu đã dẫn đội “Samurai Blue” vào trận chung kết, nhưng thất bại trước đội tuyển Qatar với tỷ số 1-3. Đây sẽ là cơ hội thứ 2 để ông Moriyasu có thể đạt được vinh quang tại Asian Cup.
