Bộ sưu tập danh hiệu của Julian Alvarez gồm 14 chức vô địch cấp CLB và ĐTQG. Hầu hết đó đều là những danh hiệu khiến các cầu thủ khác phải ghen tị và mơ ước có chúng vào cuối sự nghiệp. Điều đáng sợ là tiền đạo của Man City và ĐT Argentina chỉ mới bước sang tuổi 24.
Tuy nhiên, anh không hài lòng và đang hướng tới một cú ăn ba tiếp theo. Alvarez tin chắc rằng Man City có thể làm được điều đó. “Vâng, rõ ràng là tôi nghĩ chúng tôi có thể,” Alvarez nói với trang GOAL trong một cuộc phỏng vấn độc quyền mới đây.
Những lời nói của tiền đạo này rất hợp tai Pep Guardiola khi HLV này luôn đòi hỏi sự khắt khe cũng đang khao khát thành công hơn. Alvarez biết rằng HLV sẽ không để anh và các đồng đội ngủ quên trên chiến thắng. Anh khẳng định toàn đội có chung khát vọng chiến thắng với HLV vậy.
Alvarez gia nhập River Plate ở tuổi 16, được coi là một cầu thủ nở muộn và được chuyển sang vị trí tấn công, điều đã giúp anh phát triển trở thành một cầu thủ đa năng như ngày nay, có khả năng ghi mọi kiểu bàn thắng. “Tôi đã chơi ở nhiều vị trí khác nhau như tiền vệ tấn công, trung phong hay tiền vệ cánh”, anh nói.
Chiếc cúp lớn đầu tiên của anh với River là Copa Libertadores năm 2018, sau khi đánh bại đại kình địch Boca Juniors. Nhưng anh chỉ tạo dựng được tên tuổi của mình vào 3 năm sau đó, khi đưa River tới chức vô địch giải VĐQG Argentina năm 2021 với 20 bàn thắng.
Sự thăng tiến của anh đã khiến Man City chú ý và anh đã ký hợp đồng với CLB này vào tháng 1/2022 với giá chỉ 14 triệu bảng. Alvarez đã nối bước những cầu thủ Argentina vĩ đại khác từng khoác áo Man City như Carlos Tevez, Pablo Zabaleta, Martin Demichelis và Sergio Aguero.
Alvarez nói: “Đã có nhiều cầu thủ Argentina thành danh ở đây. Man City đang là một trong những CLB tốt nhất thế giới.Vì vậy, khi biết họ quan tâm đến mình, tôi đã đồng ý ngay lập tức. Man City cũng có số lượng fan lớn tại đất nước tôi”.
Nhưng anh đã phải làm quen với việc phải ngồi trên băng ghế dự bị khi có phần không may mắn khi phải cạnh tranh với Erling Haaland ở vai trò trung phong. Pep Guardiola đã khen ngợi anh vì sự kiên nhẫn đó và bất cứ khi nào Alvarez có cơ hội, anh đều thể hiện tốt, ví dụ việc ghi 17 bàn chỉ sau 23 trận.
“Pep Guardiola là một trong những HLV giỏi nhất thế giới. Tôi lớn lên theo dõi Barca trong thời đại Messi khi Pep còn cầm đội và tôi rất ngưỡng mộ ông vì mọi điều đã làm được. Được Pep huấn luyện, với tôi, đấy là một đặc ân”, Alvarez nói.
Alvarez đã đá chính ở mùa giải thứ hai và trở thành thành viên quan trọng của Man City. Anh đá chính mọi trận đấu ở Premier League trong khi chỉ có đội trưởng Kyle Walker thi đấu nhiều phút hơn. Anh ghi bàn nhiều thứ hai cho Man City, sau Haaland, với 13 bàn thắng, đồng thời có 7 pha kiến tạo.
“Chơi bóng cùng những cầu thủ giỏi nhất sẽ giúp bạn tốt hơn. Haaland là một trong số đó. Man City có rất nhiều cầu thủ đẳng cấp cao, có ảnh hưởng lớn ở ĐTQG và CLB. Được chơi với những cầu thủ giỏi nhất giúp tôi phát triển, vì vậy tôi rất hạnh phúc về điều đó”, anh nói.
Tuy nhiên, thần tượng Lionel Messi tại ĐTQG mới là ông thày hay nhất của Alvarez. Dù sao, Haaland cũng chỉ sinh cùng năm với Alvarez, còn Messi đã vô địch Champions League và đoạt Quả Bóng Vàng khi Alvarez mới 9 tuổi. Chàng trai trẻ Alvarez tôn Messi là thần tượng vĩ đại, và anh đã được gặp mặt thần tượng lần đầu tiên ở trại tập huấn cho World Cup 2018.
4 năm sau, bộ đôi này sát cánh trên hàng công ở Qatar năm 2022 và giúp ĐT Argentina vô địch World Cup. “Đó là một điều điên rồ nhưng cũng thực sự tuyệt vời. Tôi rất tự hào về mọi thứ chúng tôi đã đạt được ở ĐTQG. Chúng tôi sẽ tiếp tục vô địch Copa America 2024”, Alvarez chia sẻ.
Và anh hy vọng Messi sẽ dẫn dắt ĐTQG ở Copa America 2024 cũng như World Cup 2026. “Điều đó sẽ phụ thuộc vào anh ấy, nhưng tôi nghĩ nếu Messi muốn, anh có thể làm điều đó một cách thoải mái. Tất cả chúng tôi đều muốn Messi tiếp tục sự nghiệp”.
Trận đấu hiệu quả nhất của Messi và Alvarez là ở bán kết World Cup 2022, khi cả hai đều là kiến trúc sư tạo nên chiến thắng 3-0 đầy cảm xúc trước Croatia. Alvarez đã kiếm được quả phạt đền mà Messi đã thực hiện thành công, và sau đó, anh thực hiện một pha chạy chỗ cá nhân sắc bén từ phần sân nhà để ghi bàn thứ hai.
Kế tiếp, Messi đã chuyền cho Alvarez ghi bàn ấn định giúp ĐT Argentina giành vé vào chung kết. “Đây là một trong những trận đấu tiêu biểu nhất trong sự nghiệp của tôi. Ở một trận bán kết World Cup mà tôi ghi 2 bàn thắng và giành được một quả phạt đền. Thật đáng tự hào bởi sau đó chúng tôi đã vô địch World Cup”.
Trở thành nhà vô địch thế giới cùng ĐTQG ở tuổi 22, sau đó, Alvarez trở thành nhà vô địch thế giới cấp câu lạc bộ ở tuổi 23. Anh đã bỏ lỡ cơ hội vô địch FIFA Clubs World Cup với River Plate vào năm 2018 khi họ không thể lọt vào trận chung kết và điều này vẫn khiến anh tiếc nuối.
“Chúng tôi đã không thể vô địch năm 2018 nên tôi coi danh hiệu với Man City là màn phục thù ngọt ngào. Trong trận chung kết, tôi đã giúp đội ghi 2 bàn và đó cũng là điều đẹp đẽ mà tôi sẽ không bao giờ quên”, Alvarez cảm thấy hãnh diện khi nói về chức vô địch gần nhất của mình.
