Trong lúc ăn mừng bàn thắng thứ hai, Demiral đã ra hiệu bằng cả hai tay, một biểu tượng gây tranh cãi liên quan đến nhóm cực đoan dân tộc chủ nghĩa Ulku Ocaklari, còn được gọi là Sói xám. Động tác này thường được xem là biểu tượng của những người theo chủ nghĩa dân tộc Thổ Nhĩ Kỳ, khiến nhiều người lên án hành động của anh.
Sau trận đấu, Demiral đã có cuộc phỏng vấn bảo vệ hành động của mình. “Đó là về bản sắc Thổ Nhĩ Kỳ của tôi, một điều mà tôi vô cùng tự hào,” Demiral chia sẻ. “Cảm giác tràn ngập niềm vui sau bàn thắng thứ hai, thúc đẩy tôi thực hiện cử chỉ đó. Tôi rất vui vì đã làm như vậy.”
Hậu vệ này cũng cho biết thêm: “Nhìn thấy những người khác trong sân vận động sử dụng cùng một dấu hiệu nhắc nhở tôi rằng tôi cũng nên làm điều đó”.
UEFA đã bắt đầu quá trình điều tra để xem xét hành vi của Demiral và xác định liệu động tác tay của anh có vi phạm quy tắc ứng xử của tổ chức hay không. Quyết định cuối cùng về vụ việc này sẽ được công bố trong những ngày tới.
Merih Demiral mới 26 tuổi và từng chơi cho nhiều câu lạc bộ khác nhau nhưng không mấy nổi tiếng, anh từng chơi cho Sporting Lisbon, Juventus nhưng khoảng thời gian tốt nhất trong sự nghiệp của anh là ở Atalanta. Demiral đang chơi ở Giải bóng đá chuyên nghiệp Saudi từ năm 2023 và có 48 lần khoác áo đội tuyển quốc gia với 4 bàn thắng.
Đây không phải là lần đầu tiên hậu vệ này gặp vấn đề với một số cử chỉ tay nhất định; vào ngày 11 tháng 10 năm 2019, sau khi Cenk Tosun ghi bàn trong chiến thắng 1–0 trước Albania ở vòng loại Euro 2020 trên sân nhà, Demiral là một trong những cầu thủ Thổ Nhĩ Kỳ tham gia vào màn ăn mừng bàn thắng gây tranh cãi bao gồm “lời chào theo kiểu quân đội”.
