Ông Thohir đã nhắc nhở rằng hành trình của Garuda vẫn chưa kết thúc. Trận tranh hạng ba gặp U16 Việt Nam vào chiều mai (3/7) trên sân Manahan là cơ hội để các cầu thủ trẻ xứ Vạn đảo chứng minh năng lực và giành chiến thắng.
Trong trận bán kết gặp U16 Australia, đội tuyển U16 Indonesia dù phải thi đấu thiếu người từ phút 27 sau khi Raihan Apriansyah nhận thẻ đỏ. nhưng họ vẫn chơi quyết liệt và ghi được hai bàn thắng trong hiệp 1. Sang hiệp 2, tận dụng lợi thế hơn người Úc đánh bại đội chủ nhà chung cuộc 5-3.
Erick Thohir chia sẻ: “Đội tuyển quốc gia Garuda của chúng tôi đã chơi tốt. Thi đấu với 10 cầu thủ kể từ hiệp một, nhưng việc có thể ghi hai bàn cho thấy tinh thần chiến đấu của các em thật phi thường. Tôi đã bảo họ đừng gục ngã và đừng khóc vì không vào được trận chung kết.”
Ông Thohir cũng nhìn nhận trận tranh hạng ba là cơ hội để đội bóng trẻ của ông chứng tỏ khả năng. “Vẫn còn cơ hội cho vị trí thứ ba. Vì thế đừng lười biếng. Hơn nữa, tôi coi các em là tương lai của bóng đá Indonesia. Có 3 đến 4 cầu thủ U16 có thể lên chơi cho U19 hoặc U21. Vì vậy, họ vẫn còn một chặng đường dài phía trước để đạt được.”
Trong khi đó, đội tuyển U16 Việt Nam đang gặp khó khăn về lực lượng khi gần nửa đội hình đá chính bị chấn thương sau trận đấu bán kết với U16 Thái Lan.
Vì lý do này, HLV Trần Minh Chiến dự định sẽ trao cơ hội cho nhiều cầu thủ dự bị được vào sân trong trận tranh giải Ba với U16 Indonsia tại giải vô địch U16 Đông Nam Á 2024.
