Hành động của Rice đã khiến nhiều người ngạc nhiên và thất vọng, đặc biệt là khi anh là một trong những cầu thủ trụ cột của Arsenal. Tình huống xảy ra khi Rice phá bóng đúng lúc Joel Veltman của Brighton chuẩn bị thực hiện một quả đá phạt. Dù Veltman dường như đã vô tình đá ngã Rice sau đó, nhưng trọng tài quyết định trao thẻ vàng thứ hai cho Rice vì hành vi trì hoãn trận đấu.
Bình luận viên Sam Blitz của Sky Sports, người có mặt tại sân vận động Emirates, đã không giấu nổi sự ngạc nhiên: “Thật ngớ ngẩn khi Rice làm vậy. Anh ta đã cản phá một quả đá phạt nhanh khi đã có thẻ vàng. Tại sao anh ta lại làm thế? Và giờ thì trận đấu thay đổi…”
Với việc Declan Rice bị đuổi khỏi sân, Arsenal đã rơi vào tình thế khó khăn khi chỉ còn 10 người đối đầu với Brighton, đội bóng đã kiểm soát bóng nhiều hơn trong hiệp 1. Điều này càng trở nên đáng lo ngại hơn khi Arsenal đang thiếu sự lựa chọn ở hàng tiền vệ, với Mikel Merino bị chấn thương và cả Emile Smith Rowe và Fabio Vieira đều không thể ra sân.
Michael Dawson, một cựu cầu thủ và hiện là bình luận viên của Soccer Saturday, cho rằng quyết định của trọng tài là không thể tránh khỏi: “Trọng tài không còn lựa chọn nào khác. Rice nhìn thấy bóng và anh ta cố gắng dừng trận đấu.”
Với chiếc thẻ đỏ này, Declan Rice sẽ phải ngồi ngoài trong trận derby bắc London sắp tới với Tottenham. Đây sẽ là một tổn thất lớn cho Arsenal trong bối cảnh họ đang cần điểm để tiếp tục cuộc đua tại Premier League.
