Một hiện tượng kỳ thú
Leverkusen đã thắng 18 trong số 20 trận mùa này trên mọi đấu trường. Họ chỉ mới hòa đúng 2 trận, lần lượt với tỉ số 2-2 trước Bayern vào tháng 9 và 1-1 trước Dortmund cuối tuần trước. Trên BXH, Leverkusen có 35 điểm sau 13 trận, hơn đội xếp thứ hai Bayern 3 điểm (Hùm xám đá ít hơn 1 trận).
Leverkusen đã cân bằng kỷ lục về khởi đầu tốt nhất Bundesliga của Bayern dưới thời Pep Guardiola trong mùa giải 2015/16. Họ cũng đang gây ấn tượng ở Europa League khi sớm giành vé vào vòng 1/8 với thành tích toàn thắng cả 5 trận.
Dưới sự quản lý ngày càng ấn tượng của Xabi Alonso, Leverkusen giống như một tập thể không thể bị ngăn cản và đang có cơ hội thực sự giành chức vô địch Bundesliga lần đầu tiên trong lịch sử 119 năm của mình.
Sau khi giã từ sự nghiệp thi đấu vào năm 2017 với tư cách một trong những tiền vệ thông minh nhất của bóng đá hiện đại, Alonso chuyển sang làm HLV đội trẻ Real Madrid vào năm 2018. Sau đó, ông đã có 3 năm dẫn dắt đội B của Real Sociedad tại quê nhà xứ Basque, trước khi được bổ nhiệm làm HLV của Leverkusen vào tháng 10/2022.
Sự thay đổi không diễn ra ngay lập tức. Trận đấu đầu tiên của Alonso với Leverkusen là chiến thắng 4-0 trước Schalke, nhưng sau đó lại là chuỗi 6 trận không thắng.
Tuy nhiên, bằng những nỗ lực tuyệt vời của mình, Alonso đã giúp CLB cán đích ở vị trí thứ 6 tại Bundesliga và giành quyền tham dự Europa League. Bước sang mùa 2023/24, Leverkusen còn tiến xa hơn khi dẫn đầu BXH với thành tích bất bại sau 13 vòng.
Thực tế là trong mùa Hè 2023. Tottenham từng lôi kéo Alonso, buộc Leverkusen phải trói chân ông bằng một hợp đồng có thời hạn đến năm 2026. Và niềm tin của họ đã được đền đáp gấp 10 lần. Leverkusen không những giành được những kết quả tốt mà còn thể hiện lối chơi tấn công đẹp mắt và ấn tượng.
Điều gì giúp Leverkusen bay cao?
Trong kỳ chuyển nhượng Hè 2023, Alonso đã mang về nhiều tân binh chất lượng như Granit Xhaka, Alex Grimaldo, Victor Boniface và Jonas Hofmann. Cùng với những trụ cột cũ như Florian Wirtz hay Jonathan Tah, họ tạo thành một tập thể hoàn hảo trong sơ đồ 3-4-2-1 ưa thích của Alonso.
Trong sơ đồ này, mọi cầu thủ đều phải nắm rõ vai trò của mình. Theo đó, Leverkusen sẽ cố gắng ép đối thủ phải dồn người vào khu vực trung tâm nhằm tạo khoảng trống cho các cầu thủ chạy cánh bất ngờ băng lên. Và mỗi khi mất bóng, những cầu thủ này cũng phải nhanh chóng lùi về bọc lót cho đồng đội.
Để đảm bảo cho các đường lên bóng được như ý, Alonso hầu như không thay đổi đội hình xuất phát. Theo đó, vị chiến lược gia người Tây Ban Nha sử dụng đội hình xuất phát giống hệt nhau ở 9 trong số 13 trận mùa này.
Nhờ sự ăn ý và nhuần nhuyễn, Leverkusen đã ghi được 65 bàn thắng sau 20 trận trên mọi đấu trường (trung bình 3,25 bàn/trận). Nhưng gánh nặng ghi bàn không chỉ dồn vào Boniface – người hiện có 8 bàn thắng, Leverkusen còn có tới 11 cầu thủ ghi bàn khác nhau, đứng đầu tại Bundesliga 2023/24.
Không chỉ bùng nổ trên hàng công, Leverkusen còn có khả năng phòng ngự rất ấn tượng. Chỉ có Bayern là đội để thủng lưới ít bàn hơn (9 so với 11 bàn thua của Leverkusen). Đội bóng của Alonso hiện đã giữ sạch lưới 5 trận.
Nhờ kỷ luật chiến thuật, Leverkusen là một trong hai đội duy nhất chưa để thủng lưới bàn nào trong các pha phản công. Không những thế, họ cũng chơi phản công cực kỳ sắc bén. Leverkusen đã ghi được 7 bàn thắng từ phản công ở mùa này.
Nhưng điều căn bản mang tới thành công cho Leverkusen là cách Alonso giúp các cầu thủ gây dựng lối chơi triển khai bóng, tốc độ và tính hiệu quả trong khả năng kiểm soát nhịp độ. Họ dẫn đầu Bundesliga về tỷ lệ chuyền bóng chính xác (90,2%).
Các cầu thủ Leverkusen thường chuyền bóng dài về phía trước, khiến đối phương phải lùi lại để che khoảng trống phía sau người nhận bóng. Sau đó, cầu thủ nhận bóng sẽ trả lại cho Xhaka hoặc Exequiel Palacios, hai tiền vệ trung tâm, hoặc một trong ba trung vệ.
Bằng cách đó, Leverkusen giữ quyền kiểm soát bóng tương đối an toàn nhưng vẫn đẩy lùi đối thủ đến mức Xhaka và các đồng đội có thể tiến vào khu vực 1/3 cuối sân, khiến đối phương rơi vào trạng thái bị động.
Khi đã ở 1/3 cuối sân, Leverkusen có rất nhiều phương án chuyền bóng. Không chỉ là những cú tạt để tiền đạo Boniface tận dụng chiều cao đánh đầu mà còn có thể là những đường chọc khe hay ban bật vào sát khung thành.
Tất nhiên mùa giải mới đi qua được 1/3 chặng đường và chẳng ai dám chắc Leverkusen có thể giữ vững được phong độ cao tới cuối mùa. Nhưng sự tiến bộ của họ chắc chắn sẽ là một điểm nhấn thú vị với bóng đá Đức khi NHM đã quá nhàm chán trước sự thống trị của Bayern Munich.
