Gareth Southgate rất vui mừng khi chứng minh cho những người nghi ngờ ông thấy họ đã sai khi Tam Sư tiến vào trận chung kết Euro 2024 với chiến thắng vào những phút chót trước Hà Lan.
Tam Sư hiện đã lọt vào trận chung kết ở hai trong bốn giải đấu lớn dưới thời Southgate, trong khi họ chỉ làm được điều này chỉ 1 lần trong 23 giải đấu trước đó, tại World Cup 1966.
Southgate đã phải đối mặt với những lời chỉ trích dữ dội vì cách tiếp cận tiêu cực trước đó trong giải đấu, khi ông bị chính người hâm mộ ném cốc sau trận hòa không bàn thắng ở vòng bảng với Slovenia.
Phát biểu tại buổi họp báo sau trận đấu, anh thừa nhận việc chứng minh những người nghi ngờ mình đã sai đã khiến chiến thắng trở nên ngọt ngào hơn.
“Tất cả chúng ta đều muốn được yêu thương, đúng không?” ông nói. “Khi bạn muốn làm điều gì đó cho đất nước và khi tất cả những gì bạn đọc được toàn là những lời chỉ trích thì tôi cảm thấy thật khó khăn.
“Được ăn mừng trận chung kết thứ hai là điều rất, rất đặc biệt. Chúng tôi đã mang đến cho mọi người những đêm tuyệt vời, một trong những đêm tuyệt vời nhất trong 50 năm qua.”
Bàn thắng của Watkins ở phút 89 và 59 giây là bàn thắng quyết định muộn nhất được ghi trong trận bán kết tại Giải vô địch châu Âu hoặc World Cup.
Tiền đạo của Aston Villa chỉ chơi 29 phút từ băng ghế dự bị ở Đức, nhưng Southgate khen ngợi anh vì đã kiên nhẫn tìm kiếm cơ hội.
“Nó cho thấy phong cách hiện đại hơn của đội tuyển Anh, nhưng cũng cho thấy khả năng phục hồi và bản sắc của đội bóng”, Southgate cho biết.
“Ollie đã tập luyện như thế mỗi ngày. Cậu ấy đã tập luyện cho khoảnh khắc của mình, bất kể cậu ấy có thất vọng đến mức nào. Họ ủng hộ lẫn nhau, họ gắn kết với nhau rất tốt và đêm nay là một ví dụ về điều đó.”
