Tờ AS (Tây Ban Nha) cho biết, ngôi sao người Pháp không tới sân tập cùng Al Ittihad kể từ ngày 28/12. Anh cũng không có tên trong danh sách chuẩn bị gặp Al Tai hôm 30/12, trận đấu về sau bị hoãn do mưa lớn.
Vài ngày sau khi tiền đạo 36 tuổi vắng mặt không rõ lý do, một quản lý giấu tên của Al Ittihad cho biết, cựu ngôi sao Real Madrid đã trở lại thủ đô Madrid của Tây Ban Nha.
“Benzema trở lại Madrid vì hoàn cảnh đặc biệt”, người quản lý nói thêm: “Cậu ấy muốn nghỉ vài ngày và được CLB Al Ittihad đồng ý. Cậu ấy là một cầu thủ chuyên nghiệp và gắn bó với CLB”.
Dẫu vậy, truyền thông Ả Rập Xê-út vẫn tỏ ra phẫn nộ với hành vi ‘nổi loạn’ của Benzema. “Hoàn cảnh đặc biệt nào giúp Benzema rời Al Ittihad?”, một tờ báo đặt câu hỏi. Một số khác cho rằng chủ nhân Quả bóng Vàng 2022 không hài lòng về Al Ittihad và muốn rời bóng đá Ả Rập Xê-út.
“Benzema tỏ ra bất cần, cậu ta không chịu nỗ lực cả trong tập luyện lẫn thi đấu”, tờ AS dẫn một nguồn tin: “Benzema lãng phí những cơ hội một cách dễ dãi và dường như không còn đam mê chơi bóng”.
Cũng có nguồn tin cho biết, nhà vô địch World Cup này không hài lòng với Al Ittihad. Anh dọa sẽ không trở lại nếu CLB không mua thêm những cầu thủ chất lượng để nâng cấp đội hình.
Al Ittihad là đương kim vô địch Saudi Pro League, họ ký hợp đồng với Benzema hè 2023 với mức lương khoảng 200 triệu USD mỗi năm, tương đương những gì Cristiano Ronaldo nhận ở Al Nassr.
Tuy nhiên, anh gây thất vọng khi chỉ ghi 15 bàn trong 24 trận và còn bị cho là mâu thuẫn với HLV Nuno Santo. Để chiều lòng anh, hồi tháng 11/2023, Al Ittihad phải sa thải ông Santo rồi bổ nhiệm Marcelo Gallardo, cựu HLV của River Plate về thay thế.
Al Ittihad sau đó thậm chí chơi còn tệ hơn, họ thua cả ba trận Saudi Pro League gần nhất, trong đó có thất bại 2-5 trước Al Nassr ngay trên sân nhà.
Đội bóng của Benzema hiện xếp thứ 7 với 28 điểm sau 18 vòng, kém đội dẫn đầu Al Hilal 25 điểm.
Al Ittihad cũng thua Al Ahly 1-3 ở vòng hai FIFA Club World Cup, nơi chính Benzema đá hỏng phạt đền.
Benzema phải chịu nhiều chỉ trích sau các thất bại kể trên, dẫn đến quyết định đóng tài khoản mạng xã hội Instagram vốn có 76 triệu người theo dõi. Việc Benzema bỏ tập và rời Ả Rập Xê-út gây ra nhiều đồn đoán về tương lai của anh với Al Ittihad trong thời gian tới.
Benzema từng giành 5 Champions League và 4 La Liga với Real Madrid, còn trong đội tuyển quốc gia anh vô địch World Cup cùng với Pháp.
Hiện tại giải Saudi Pro League tạm nghỉ đến tháng 2 để nhường chỗ cho sân chơi Asian Cup 2023 diễn ra tại Qatar từ ngày 12/1 đến 10/2/2024.
