Takefusa Kubo, tiền vệ tài năng của đội tuyển Nhật Bản, chia sẻ quan điểm của mình trong một cuộc phỏng vấn với tờ Soccer Digest: “Nếu chúng tôi giành được vị trí thứ hai, cơ hội đối đầu với Hàn Quốc của chúng tôi sẽ đột nhiên cao hơn. Nhưng nếu nghĩ đến việc sớm đấu với Hàn Quốc như thế này, tôi sẽ bị phân tâm. Bởi trận đấu tiếp theo của chúng tôi là với Indonesia. Vì vậy, tôi muốn tập trung vào đối thủ Indonesia trước. Thực sự, tôi không biết điều gì sẽ xảy ra ở giải đấu này. Trước hết, chúng tôi sẽ cống hiến hết mình ở trận đấu thứ 3.”
Nếu Hàn Quốc và Nhật Bản gặp nhau từ vòng 1/8, điều này sẽ làm tiếc nuối NHM của cả hai đội và cả những người hâm mộ không thiên vị, vì một trong hai đội sẽ phải dừng bước sớm. Mọi người đều đang tập trung vào khả năng Hàn Quốc và Nhật Bản gặp nhau ở trận đấu cuối cùng của giai đoạn bảng.
Tuy nhiên, mọi thứ đã thay đổi sau thất bại đáng chú ý 1-2 của Nhật Bản trước Iraq. Với kết quả này, khả năng lớn nhất là Nhật Bản sẽ xếp thứ nhì ở bảng D. Ngay cả khi họ có cùng 6 điểm như Iraq, họ vẫn phải đứng sau do kém hiệu số đối đầu (yếu tố quyết định khi hai đội bằng điểm).
Nếu đứng thứ 3, Nhật Bản có thể tránh được Hàn Quốc, nhưng họ sẽ đối đầu với Iran. Về tổng thể, cả hai tình huống đều không dễ dàng cho Nhật Bản.
Câu hỏi quan trọng hiện tại là liệu Hàn Quốc có cố gắng tránh Nhật Bản hay không? Theo sắp xếp, đội xếp thứ hai ở bảng D sẽ đụng độ đội đầu bảng E ở vòng 1/8. Tờ Tokyo Sports cho rằng Hàn Quốc có thể cân nhắc hòa trận với Jordan để đảm bảo vị trí thứ hai. Với điểm số +2 so với +4 của Jordan, Hàn Quốc có thể giữ ngôi nhì bảng một cách thoải mái, và kịch bản này không quá tồi tệ khi đối mặt với một Jordan khó chịu.
Như vậy, cuộc đua và chiến lược chiến thắng trong giai đoạn bảng đang trở thành điều không thể đoán trước ở giải đấu này.
