Đội chủ sân Old Trafford đã để mắt đến Ashworth kể từ khi Jim Ratcliffe tiếp quản một phần CLB vào tháng 12 năm ngoái. Sự quan tâm từ United bắt nguồn từ mong muốn có một giám đốc bóng đá mới, người sẽ được giao nhiệm vụ lãnh đạo việc tái thiết CLB cùng với GĐTT của INEOS, Dave Brailsford. Tuy nhiên, Eales vẫn lạc quan về việc giữ Ashworth và cũng khẳng định cam kết của chính ông với dự án tại St. James’ Park.
Phát biểu với các phóng viên, Eales cho biết: “Gần đây, Dan đã nói về việc rất vui khi tham gia dự án của Newcastle. Chúng tôi quay trở lại những ngày còn ở West Brom, nơi chúng tôi đã làm việc cùng nhau. Dan đã làm rất tốt, còn rất nhiều việc phải làm, và chúng tôi hy vọng anh ấy sẽ ở đây lâu dài. Anh ấy chắc chắn đang tận hưởng khoảng thời gian hiện tại”.
HLV trưởng Eddie Howe đã bị đặt dưới áp lực lớn do phong độ sa sút khiến Newcastle thua 9/13 trận. Tuy nhiên, Eales tái khẳng định sự tin tưởng vào Howe và nói: “Eddie đã làm ấn tượng, làm những điều thực sự quan trọng. Đôi khi bạn phải tự nhắc nhở mình rằng ngay cả khi hiện tại đang đứng thứ 19 và nguy cơ xuống hạng, thì mùa giải trước là lần đầu sau 20 năm, Newcastle mới lại chơi một trận chung kết ở Wembley cũng như giành vé dự Champions League. Không còn nghi ngờ gì nữa, chúng tôi đã có sự tiến bộ thực sự và Eddie là một phần rất lớn, không thể thiếu trong đó. Chúng tôi hy vọng anh ấy sẽ ở đây trong nhiều năm tới”.
Mặc dù Newcastle đã được liên hệ với một loạt ngôi sao trong kỳ chuyển nhượng tháng Giêng, bao gồm Kalvin Phillips của Man City và Paulo Dybala của AS Roma, nhưng Eales thừa nhận rằng CLB đang phải rất cẩn trọng để đáp ứng các quy định về lợi nhuận và tính bền vững của Premier League. Newcastle sẽ phải bán trước khi thực hiện bất kỳ bổ sung nào.
“Thật khó để nói cụ thể về một số cầu thủ nhất định, nhưng nếu chúng tôi muốn có được người mới như ý, đôi khi cần phải chia tay những cầu thủ hiện tại của mình”, ông nói thêm.
Howe sẽ tập hợp đội ngũ để chuẩn bị cho trận đấu với Man City ở Premier League vào thứ Bảy tuần này, sau chiến thắng thuyết phục 3-0 trước Sunderland ở FA Cup.
