Quyết định này của Pep đến sau khi cả Haaland và De Bruyne có màn trình diễn mờ nhạt trong trận hòa trước Arsenal. Tuy nhiên, ông Guardiola đã bác bỏ mọi nghi ngờ về phong độ của hai cầu thủ này trong cuộc phỏng vấn sau trận đấu.
“Tôi nghĩ đây chỉ là việc quản lý sức khỏe cho các cầu thủ”, Pep giải thích qua TNT Sports. “Chúng tôi sẽ có trận đấu khác sau đây chỉ hai ngày rưỡi, vào lúc 12h30 (chạm trán Crystal Palace theo giờ địa phương)”.
Pep cũng bảo vệ Haaland sau khi anh bị chỉ trích từ Roy Keane. Ông nhấn mạnh rằng chân sút người Na Uy không phải là nguyên nhân của việc đội bóng không tạo ra nhiều cơ hội.
Trong bối cảnh này, việc lựa chọn đội hình xuất phát như vậy của HLV Guardiola trước Aston Villa đã tạo ra một sự bất ngờ lớn trong giới bóng đá. Cảm xúc và sự chờ đợi sẽ tiếp tục tăng lên cho trận đấu sắp tới của Man City.
Cú hat-trick của Phil Foden ghi dấu ấn đậm nét trong chiến thắng 4-1 trước Aston Villa ngay trên sân nhà Etihad ở vòng 31, giúp The Citizens tiếp tục hành trình bảo vệ chức vô địch Premier League. Theo lịch thi đấu, Man City sẽ làm khách trên sân Crystal Palace vòng 32, bốn ngày tiếp theo họ sẽ bay đến thủ đô Madrid đối đầu với Real ở vòng tứ kết Champions League.
