Man Utd đã sớm bị loại khỏi Cúp Liên đoàn và Champions League, và kết thúc mùa giải ở vị trí thứ tám tại Ngoại hạng Anh – kết quả tệ nhất trong lịch sử tham gia giải đấu này. Trận chung kết Cúp FA là cơ hội cuối cùng để họ cứu vãn mùa giải và giữ vững hy vọng dự cúp châu Âu.
Mặc dù Ten Hag đã giúp Man Utd giành Cúp Liên đoàn mùa trước, tương lai của ông vẫn chưa chắc chắn. Vào năm 2016, Louis van Gaal từng bị Man Utd sa thải chỉ vài ngày sau khi giành Cup FA. Thông tin từ truyền thông Anh cho biết, ban lãnh đạo Man Utd đang cân nhắc đến các ứng cử viên như Mauricio Pochettino, Thomas Tuchel và Kieran McKenna. Tập đoàn INEOS của tỷ phú Jim Ratcliffe, người hiện đang quản lý mảng bóng đá của CLB, cũng sẵn sàng thực hiện những thay đổi sâu rộng trong cấu trúc lãnh đạo đội bóng.
Trước trận gặp Man City, khi được hỏi liệu đây có phải trận cuối cùng dẫn dắt Man Utd hay không, Ten Hag trả lời: “Tôi không có gì để nói. Tôi chỉ tập trung vào những gì mình phải làm, đó là thắng chung kết và tiếp tục dự án”. Ông nhắc lại mục tiêu giành các danh hiệu và khẳng định mỗi mùa giải là cơ hội để đánh giá và thay đổi dự án phát triển của đội.
Tình hình chấn thương của Man Utd đã giảm bớt trong những tuần gần đây với sự trở lại của các trụ cột như Lisandro Martinez, Raphael Varane, Marcus Rashford và đội trưởng Bruno Fernandes. Các cầu thủ khác như Victor Lindelof, Mason Mount, Anthony Martial cũng đã trở lại tập luyện và có thể ra sân trong trận chung kết, trong khi Harry Maguire sẽ vắng mặt.
Trong trận derby Manchester gần nhất, Man Utd đã vượt lên dẫn trước nhờ siêu phẩm của Rashford, nhưng sau đó thua ngược 1-3 trước Man City. Ten Hag cho rằng với sự trở lại của nhiều trụ cột sau chấn thương, Man Utd sẽ có đội ngũ mạnh hơn để đối đầu Man City tại chung kết Cup FA.
Rashford đã không có tên trong danh sách sơ bộ 33 tuyển thủ Anh chuẩn bị dự Euro 2024 do HLV Gareth Southgate công bố hôm 21/5, chủ yếu do phong độ sa sút khi chỉ ghi được tám bàn qua 42 trận mùa này. Trong sáu trận cuối tại Ngoại hạng Anh, tiền đạo 26 tuổi này đã chấn thương, nghỉ bốn trận và dự bị hai trận còn lại.
Tuy nhiên, Ten Hag bày tỏ sự tin tưởng vào Rashford: “Rashford vẫn ổn. Sự nghiệp có lúc thăng lúc trầm, và có thể tiếp thêm động lực cho bạn. Rashford rất tài năng, và tôi tin chắc cậu ấy sẽ vượt qua nỗi thất vọng này và ghi nhiều bàn hơn”.
Với tinh thần quyết tâm và sự chuẩn bị kỹ lưỡng, Ten Hag và Man Utd hy vọng sẽ tạo nên kỳ tích trong trận chung kết Cup FA sắp tới.
