Trận đấu diễn ra đầy căng thẳng trước đối thủ Philippines, khi ĐT Việt Nam không thể xuyên thủng hàng phòng ngự đối phương trong suốt hiệp 1. Tuy nhiên, sự kiên trì và quyết tâm của các chiến binh sao Vàng đã được đền đáp ở hiệp 2. Phút 65, Nguyễn Tiến Linh ghi bàn thắng đầu tiên, biến nỗ lực của Văn Toàn thành bàn gỡ hòa cho đội nhà. Không dừng lại ở đó, phút 76, Tiến Linh tiếp tục lập công từ pha kiến tạo chính xác của Phan Tuấn Tài, đánh đầu đẹp mắt nhân đôi cách biệt.
Điều đáng chú ý, đây là lần đầu tiên từ ngày 13/1/2023, Tiến Linh mới ghi bàn cho ĐTQG. Theo thống kê từ Transfermarkt, ĐT Việt Nam đã trải qua 14 trận chính thức kể từ khi HLV Park Hang Seo chia tay và HLV Kim Sang Sik tiếp quản. Dưới thời HLV Philippe Troussier, Tiến Linh chỉ ra sân 6 lần, với tổng thời gian thi đấu 209 phút và không ghi được bàn thắng nào.
Thành tích này hoàn toàn trái ngược với phong độ “sát thủ” của Tiến Linh trong giai đoạn từ năm 2021 đến đầu 2023, khi anh ghi tới 16 bàn thắng cho ĐT Việt Nam. Anh cũng là người hùng giúp U23 Việt Nam bảo vệ thành công huy chương Vàng SEA Games 2021.
Mặc dù gặp khó khăn trên đấu trường quốc tế, Tiến Linh vẫn duy trì phong độ ấn tượng tại CLB Bình Dương. Sau 22 vòng đấu tại V.League 2024, anh đã ghi 7 bàn và có 4 kiến tạo, tương đương với thành tích tốt nhất mà anh đạt được ở mùa giải 2022.
Sự khác biệt giữa một Tiến Linh nhạy bén tại CLB và một Tiến Linh thiếu hiệu quả trên ĐT Việt Nam đã khiến người hâm mộ và giới chuyên môn đặt ra nhiều câu hỏi. Nhiều người cho rằng, nguyên nhân chính đến từ việc HLV Troussier đã yêu cầu Tiến Linh chơi quá sâu, tập trung nhiều vào phòng ngự hơn là nhiệm vụ săn bàn.
Nhận thấy vấn đề này, HLV Kim Sang Sik đã quyết định đưa Tiến Linh trở lại đúng vai trò tiền đạo cắm sở trường. Ngay cả khi Tiến Linh không có màn trình diễn ấn tượng trong hiệp 1, HLV người Hàn Quốc vẫn kiên nhẫn giữ anh trên sân. Sự kiên nhẫn và niềm tin của HLV Kim đã được đền đáp khi Tiến Linh tỏa sáng với cú đúp bàn thắng, giúp ĐT Việt Nam chấm dứt chuỗi 6 trận thua liên tiếp kéo dài từ tháng 11/2023 đến 6/2024.
Sự trở lại của Nguyễn Tiến Linh không chỉ mang lại chiến thắng quan trọng cho ĐT Việt Nam mà còn mở ra hy vọng về một thời kỳ mới đầy triển vọng dưới sự dẫn dắt của HLV Kim Sang Sik. Các chiến binh sao Vàng sẽ tiếp tục nỗ lực, với niềm tin rằng, dưới sự chỉ đạo của HLV Kim và phong độ ổn định của Tiến Linh, ĐT Việt Nam sẽ tiếp tục gặt hái nhiều thành công trong thời gian tới.
