Sau gần 1 tháng phải cày ải với mật độ 3-4 ngày/trận, cuối cùng Premier League cũng bước vào vòng đấu thứ 7 và cũng là cuối cùng của tháng 12. Liverpool là đội thể hiện phong độ tốt nhất với 6 trận bất bại (thắng 4, hòa 2). Phần thưởng cho thầy trò Jurgen Klopp là ngôi đầu bảng và chức vô địch mùa đông.
Dù vậy, Liverpool hiện chỉ hơn 2 điểm so với Arsenal. Sự thay đổi ở vị trí dẫn đầu có thể xảy ra ở bất cứ thời điểm nào. Cuối tuần này, cuộc đua giữa 2 đội sẽ tiếp diễn ở vòng 20. Liverpool sẽ gặp Newcastle, còn Arsenal tiếp tục bước vào 1 trận derby London khác với Fulham.
Trên lí thuyết, Newcastle là đối thủ không dễ chịu với bất cứ đội bóng nào ở Premier League. Jurgen Klopp có lí khi thận trọng nói về trận tiếp Chích chòe ở trận đấu cuối cùng của năm 2023.
Nhưng rất may cho Liverpool là ở thời điểm này, Newcastle đang thể hiện phong độ rất tệ vì cuộc khủng hoảng nhân sự. Tính cả trận thua Nottingham Forest 1-3 giữa tuần qua, thầy trò Eddie Howe đã để thua 4/5 vòng đấu gần nhất.
Kết thúc lượt đi, Newcastle đứng thứ 9 trên BXH với 29 điểm, kém 13 điểm so với Liverpool. Trong bối cảnh như vậy, rất khó để Chích chòe tạo nên bất ngờ trong chuyến viếng thăm Anfield. Không chỉ gặp đối thủ mạnh, thầy trò Eddie Howe còn bị nghi ngờ vì đã để thua liên tiếp 4 trận sân khách ở Premier League.
Ngược lại, Liverpool chưa thua trên sân nhà ở Premier League mùa này (thắng 7, hòa 2). Sau 2 trận liên tiếp mất điểm tại sân nhà (tiếp M.U và Arsenal), đây là cơ hội tốt để thầy trò Jurgen Klopp thắp lại ngọn lửa tại Anfield. Đừng quên rằng trong 5 màn đụng độ Newcastle gần nhất ở giải đấu số 1 nước Anh, The Reds đều ca khúc khải hoàn.
Trong khi đó, Arsenal sẽ làm khách trên sân của Fulham ở vòng 20. Trận thua West Ham 0-2 giữa tuần qua đã ảnh hưởng ít nhiều tới tinh thần và sự hưng phấn của Pháo thủ London. Chưa kể, họ cũng đã đứt mạch bất bại ở derby sau 12 trận (thắng 8, hòa 4).
Ở trận lượt đi hồi cuối tháng 8, Arsenal từng bị Fulham cầm hòa với tỉ số 2-2. Với vỏn vẹn 1 chiến thắng ở 3 vòng đấu gần nhất, Pháo thủ đang bị hoài nghi. Nhưng bên kia chiến tuyến, Fulham cũng chẳng khá khẩm hơn. Đoàn quân của Marco Silva vừa để thua liên tiếp 3 trận, không thể ghi bàn và phải nhận 8 bàn thua.
Kết quả đối đầu ấn tượng ở những mùa giải gần đây là điểm tựa để Arsenal vươn mình trở lại. Hơn bao giờ hết, họ cần 1 chiến thắng để vực dậy tinh thần sau khi để mất ngôi đầu bảng ở vòng hạ màn lượt đi.
Trong nhóm dẫn đầu, Man City là đội bóng dễ thở nhất ở vòng 20 khi được trở về sân nhà tiếp đón tân binh Sheffield Utd, đội bóng đang nằm bẹp dí ở đáy BXH với vỏn vẹn 9 điểm. Đây là cơ hội tốt để thầy trò Guardiola tiếp tục bứt tốc trong cuộc đua bảo vệ ngôi vương.
Tinh thần của Man City đã được cải thiện đáng kể sau trận thắng 3-1 trên sân của Everton. Tính ra, họ đã thắng 5/6 trận gần nhất trên mọi đấu trường. Ngay cả khi Haaland và một số nhân tố quan trọng chưa kịp trở lại, dàn sao The Citizens vẫn thừa sức đánh bại đối thủ đang sở hữu hàng phòng ngự tệ nhất Premier League.
Cũng ở vòng 20 cuối tuần này, M.U sẽ làm khách trên sân của Nottingham Forest. Quỷ đỏ đang có được sự hưng phấn lớn sau trận thắng Aston Villa 3-2. Họ đã chấm dứt chuỗi 3 trận chỉ biết hòa và thua ở giải quốc nội. Nhìn lại quá khứ, Quỷ đỏ đã thắng trong cả 8 màn đụng độ Nottingham gần nhất.
Dù vậy, thầy trò Ten Hag không thể chủ quan bởi ngoài bất lợi sân bãi, họ còn phải gặp đối thủ đã khởi sắc rõ rệt cả về tinh thần và lối chơi sau khi bổ nhiệm HLV Nuno Espirito Santo. Bằng chứng là ở vòng đấu giữa tuần qua, Nottingham đã giành chiến thắng rất thuyết phục trên sân của Newcastle (thắng 3-1).
Ở vòng 20, còn 2 cặp đấu đáng chú ý khác là Tottenham – Bournemouth và Luton Town – Chelsea. Sau 3 trận thắng liên tiếp, Spurs đã để thua Brighton và bị đẩy khỏi top 4. Trong khi đó, Chelsea vừa giành chiến thắng quan trọng trước Crystal Palace.
