Vào ngày 5 tháng 8 năm 2016, công ty Yunyi Guokai của Lai Guochuan mua lại CLB West Brom và giữ trực tiếp khoảng 88% cổ phần của West Bromwich Albion Group Co., Ltd., công ty mẹ của CLB West Brom. Tổng giá của thương vụ này là 175 triệu bảng Anh.
Lúc đó, Lai Guochuan là chủ sở hữu duy nhất người Trung Quốc ở giải Ngoại hạng Anh. Theo Birmingham Mail năm 2017, khối tài sản ròng của Lai Guochuan là 2,8 tỷ bảng Anh, và ông là người thứ ba giàu nhất ở khu vực Midlands của Anh. Tuy nhiên, trong vòng 8 năm qua, Lai Guochuan không đầu tư nhiều tiền vào West Brom, điều này đã dẫn đến thành tích yếu kém của đội bóng. Lai Guochuan đã bị các cổ động viên địa phương phản đối, biểu tình và la ó.
Lai Guochuan không thể tiếp tục điều hành West Brom, vì vậy việc bán là lựa chọn tốt nhất. Vào ngày 15 tháng 2, doanh nhân người Mỹ là Shilen Patel đã hoàn thành việc mua lại West Brom: mua lại 88% cổ phần của câu lạc bộ với giá 60 triệu bảng Anh (tương đương hơn 1.800 tỷ đồng). Điều này có nghĩa là doanh nhân giàu có từ Quảng Đông Lai Guochuan đã hoàn toàn rời khỏi West Brom.
CĐV West Brom giăng băng rôn yêu cầu Lai Guochuan rời khỏi CLB.
Trong số 60 triệu bảng Anh phí chuyển nhượng của West Brom, chỉ có 28 triệu bảng Anh được sử dụng cho câu lạc bộ, số tiền còn lại được sử dụng để trả nợ – nghĩa là, Lai Guochuan rời khỏi West Brom vẫn không thể nhận được toàn bộ 540 triệu nhân dân tệ. Cậu ấy đã mua với giá. Sự mất mát của Lai Guochuan vượt quá 3500 tỷ đồng.
Việc quản lý của Lai Guochuan tại West Brom thành tích của họ giảm dần qua từng năm: Trong mùa giải 2016-17, đó là năm đầu tiên sau khi tiếp quản, West Brom xếp thứ 10 ở Ngoại hạng Anh, gần với thành tích tốt nhất trong lịch sử (xếp thứ 8 ở Ngoại hạng Anh). Tuy nhiên, tình hình của West Brom tiếp tục suy thoái. Họ bị rớt hạng từ Ngoại hạng Anh trong mùa giải 2017-18. Họ ở lại Championship trong nhiều năm, cuối cùng được thăng hạng lên Ngoại hạng Anh, và sau đó một năm nữa lại bị rớt hạng…
Theo Daily Mail chỉ ra rằng Lai Guochuan vẫn nợ rất nhiều. Khi West Brom bị rớt hạng vào năm 2022, Lai Guochuan đã vay mượn 10 triệu bảng Anh từ câu lạc bộ và vẫn chưa trả lại. Trong năm 2022 và 2023, câu lạc bộ sẽ cho vay MSD Holdings 20 triệu bảng Anh và 8 triệu bảng Anh. Sau khi Lai Guozhuan rời đi, những khoản vay này đã được chủ sở hữu mới trả lại và đã được tính vào phí chuyển nhượng 60 triệu bảng.
